🐸La rana arborícola lechosa (𝑻𝒓𝒂𝒄𝒉𝒚𝒄𝒆𝒑𝒉𝒂𝒍𝒖𝒔 "𝒗𝒆𝒓𝒎𝒊𝒄𝒖𝒍𝒂𝒕𝒖𝒔" Cope, 1877) es una especie de anfibio de la familia Hylidae. Alcanza un tamaño de hasta 8 cm, las hembras son más grandes que los machos. Esta especie se puede distinguir de otras ranas arborícolas por sus flancos de colores uniformes y huesos verdes, y la falta de una barrera vertical oscura en el labio. La superficie ventral puede tener un color marrón claro sucio a crema. Los adultos suelen tener una gran marca de color marrón oliva oscuro a marrón en la espalda que ocupa casi toda la superficie dorsal. Esta es una rana nocturna que generalmente se encuentra posada en las ramas de los árboles y la vegetación mientras busca alimento por la noche. Se refugia en bromelias, huecos de árboles, debajo de la corteza de árboles tanto vivos como muertos, o en vainas de banano o heliconia durante la estación seca. Durante la temporada de lluvias, que también es la temporada de reproducción, estas ranas se encuentran cerca de estanques temporales. Estas ranas también tienen una habilidad altamente desarrollada para lanzarse en paracaídas desde los árboles. Se observó a uno deslizándose durante 27 m, después de haber sido arrojado desde una altura de 43 m. La rana no estaba simplemente cayendo, porque descendía constantemente con la espalda hacia arriba y las patas extendidas lateralmente.
🗺️Se distribuye desde el norte de Sonora y Tamaulipas en México, Centroamérica, hasta Chocoan Ecuador y probablemente en el norte de Venezuela. Sus hábitats naturales incluyen bosques tropicales o subtropicales secos, zonas de arbustos, praderas a baja altitud, ríos, corrientes intermitentes de agua, lagos de agua dulce, marismas de agua dulce, corrientes intermitentes de agua, tierra arable, pastos, plantaciones, jardines rurales, áreas urbanas, zonas previamente boscosas ahora muy degradadas, zonas de almacenamiento de aguas y estanques.
🔴Los adultos de esta especie tienen glándulas granulares en la piel, concentradas en las pústulas dorsales y en las áreas interorbitaria, occipital, supratimpánica y dorsal anterior. Estas glándulas pueden secretar una gran cantidad de moco blanco pegajoso, volátil, venenoso, alcalino e insoluble en agua, cuando se manipula la rana. Las glándulas a lo largo del costado del cuello se ven normales durante la estación húmeda (desde finales de junio en adelante), pero en la estación seca (febrero y marzo) se agrandan mucho y pueden cubrir la mayor parte del tímpano. El moco disuade a los depredadores; En un caso documentado, una rana liberó una gran cantidad de moco blanco lechoso en la cabeza de una serpiente atacante, lo que provocó que la serpiente soltara a la rana porque estaba tan cubierta de moco espeso que no podía cerrar la boca ni ver. El moco también es pegajoso e insoluble en agua, por lo que las ranas pueden utilizarlo para combatir la desecación durante la estación seca al reducir la pérdida de agua a través de la piel. Algunos incluso pueden cubrir los huecos de los árboles con la secreción para ayudar a mantener la humedad, como es el caso de los miembros sudamericanos de este género.
⚠️Su piel es granular y posee glándulas producen secreciones tóxicas de textura pegajosa similar a una resina blanca, insolubles y nocivas que causan reacciones graves, que se usa principalmente como defensa contra depredadores, pero en humanos provoca desde irritación, hinchazón y dolor hasta ceguera temporal si las secreciones terminan en los ojos o en cualquier membrana mucosa. En Belice se le llama la rana de los pimientos' porque se cree que causa estornudos.
📚Para saber más leer:
-Ron, S. R., P. J. Venegas, H. M. Ortega-Andrade, L. A. G. Gagliardi-Urrutia, and P. E. Salerno. (2016). Systematics of Ecnomiohyla tuberculosa with the description of a new species and comments on the taxonomy of Trachycephalus typhonius (Anura, Hylidae). ZooKeys, 630: 115–154.
-Meyer, J. R. and Foster, C. F. (1996). A Guide to the Frogs and Toads of Belize. Krieger Publishing Company, Malabar, Florida.
-Savage, J. M. (2002). The Amphibians and Reptiles of Costa Rica: a herpetofauna between two continents, between two seas. University of Chicago Press, Chicago, Illinois, USA and London.
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